«Drake, es su sueño.»

“Todos son nuestros sueños, pero tenemos que ser realistas. No tenemos nada del dinero con el que papá empezó: sin ganancias es igual a todos los gastos, Lainie. Es una apuesta arriesgada y papá está cansado, está cansado, más vale que lo gastemos en algún sitio tranquilo donde pueda tomárselo con calma…”

«No», le digo con firmeza.

«Lainie», empieza él.

“No. Esto le dará una nueva vida. Esto le hará feliz”.

Me mira con lástima, la clase de lástima reservada a los hermanos mayores que son más maduros, que han lidiado con las noticias sobre tu padre. ¿Y yo? Me he centrado en cada uno de sus sueños durante los últimos cuatro años porque mañana todos morimos. Es el hoy lo que me importa, porque hoy mi padre está aquí en la tienda, respirando y viviendo y decepcionado y yo soy el que lo arregla.

“Chicos, estáis siendo demasiado realistas, dejadme soñar por todos nosotros. Dadme UNA oportunidad. Sólo una prueba. Traeré al piloto”.

Silencio.

«Papá, dije que podía hacerlo».

Mira a mis hermanos y yo gimo.

«¿A quién tienes en mente?». pregunta finalmente Drake.

«Ya lo verás», miento.

«Sea quien sea, ¿crees que puedes convencer a un tipo para que venga con un equipo en las últimas?».

“¿Qué tan difícil puede ser? Es un hombre, ¿no?”.

Les lanzo una mirada que lo dice todo, luego beso a mi padre en la mejilla y le digo: «Voy a tener que viajar. Agárrate fuerte, papá. No volveré hasta que lo encuentre. No me conformo con nada que no sea lo mejor: alguien a quien le guste el volante y no tenga coche”.

Esa misma noche, cojo un vuelo de ojos rojos de Australia a Atlanta, y luego otro de Atlanta a San Petersburgo, Florida. Mi plan es intentar pillar a los pilotos de la Indy durante los entrenamientos antes de que empiece su temporada, y sé que ahora mismo están practicando en St. Pete. Así que repaso la lista de pilotos durante mi vuelo, investigando sus pros y sus contras.

Estoy incómodo en mi asiento, moviéndome mientras intento no molestar a las dos personas que están a mi lado. Reservé mi vuelo en el último momento, y por eso me tocó el codiciado (¡no!) asiento del medio.

Cuando aterrizo en Florida, es por la tarde y estoy mal dormido, deshidratado por el vuelo y completamente agotado, pero tengo tres días no sólo para encontrar un piloto, sino para coger el largo vuelo de vuelta a Australia a tiempo para la primera carrera de F1 de la temporada. Las especulaciones sobre la retirada de nuestro equipo de la carrera deben de estar ya en pleno apogeo, y aunque no puedo controlar lo que piensan los demás, que me aspen si dejo que mi padre se retire con algo menos que una estrella dorada. Así que, aun sin dormir, deshidratada, hambrienta y preocupada, me aferro a toda mi determinación para demostrar mi valía a mi familia mientras conduzco mi coche de alquiler hasta el circuito. Mi estómago ruge cada vez que paso por delante de un restaurante, pero sé que la comida tiene que esperar.

Doy vueltas alrededor de la pista donde los pilotos están probando antes del día de la carrera. Busco un sitio para aparcar, con dificultades por el bloqueo de las calles debido al circuito urbano provisional montado para la carrera Indy-Car de San Petersburgo.

Encuentro un hueco, pero tengo que frenar en seco cuando un coche rojo gira chirriando delante de mí.

Frunzo el ceño, molesto, y vuelvo a pisar el acelerador hacia uno de los dos huecos vacíos. El mustang que tengo delante se abalanza sobre mí y me roba el primer hueco libre y, presa del pánico de que alguien salte de la nada y se lleve el único que queda justo al lado, me meto a toda velocidad en el segundo hueco. El coche se para de golpe.

¡Joder!

Acabo de chocar al tipo.

«Ooops, culpa mía», digo, poniendo el coche marcha atrás y luego de nuevo en marcha, aparcándolo con cuidado en su sitio.

La puerta del Mustang se abre y un tipo vestido de negro sale del vehículo. Me apresuro a salir del coche y me sitúo junto a él.

Él inspecciona los daños.

Yo inspecciono los daños.

«Necesitas una autoescuela», gruñe con voz muy grave.

Asombrado por el insulto, grito: «Necesitas buenos modales al volante». Levanto la cabeza para mirarle y se me corta la respiración cuando le miro a la cara.

Porque…

Nadie.

En este mundo.

Debería tener un hombre tan masculino.

Caliente.

Terriblemente guapo rostro.

Sus ojos tienen un brillo que me hace sentir como si quisiera devorarme. Son irresistibles, crudos, intensos y desafiantes, completamente animales y ardientes. El resto de él es belleza absoluta. Esa es realmente la única forma en que puedo describirlo. El suelo bajo mis pies se inclina un poco cuando sonríe y aparece un solitario hoyuelo. Dios, me encantan los hoyuelos.

«¿En serio?», dice el tipo, con los labios curvados en señal de diversión cuando nuestras miradas se cruzan.

“Sí, de verdad. No estoy de humor para esto. Me has quitado el sitio”. Siento que se me frunce el ceño cuando mi enfado por sus modales al volante se mezcla con mi enfado por su atractivo, y sus ojos empiezan a brillar.

Intento reprimir mi reacción ante el brillo de sus ojos, pero la verdad es que no creo haber visto nunca un azul de ese tono en la vida real ni en ningún otro sitio que no sean fotos de hermosos océanos en algún lugar lejano, como Fiyi.

“Hace horas que no como, ni duermo. No estoy de humor”, le digo, y cuando se limita a mirarme fijamente, algo dentro de mí empieza a calentarse bajo su intensa mirada.

Sus ojos siguen clavados en mí.

Creo que nunca nadie me había mirado tan fijamente.

No sólo con fastidio, e interés, sino casi… diversión junto con… ¿confusión?

Exactamente lo que siento. Mirándole fijamente.

Hay un ligero oscurecimiento en sus ojos mientras sigue mirándome. No sé qué es ese algo, pero es algo que hace que partes de mí sientan cosquillas y se retuerzan.